A Los Angeles le gang riflettono il frazionamento etnico della metropoli. Se le piu' famose sono quelle dei neri (non fosse altro che perche' sono in circolazione da piu' tempo), non mancano esempi in altri settori della citta'. In tutto sarebbero circa 130.000 i membri delle gang, rei di 18.000 sparatorie e 700 omicidi all'anno. E le gang sarebbero quasi mille. Il 95% dei suoi membri non vanno a scuola e il 90% e' gia' stato in carcere una volta prima dei diciott'anni. Estevan Oriol è un fotografo di Los Angeles, ma soprattutto è un testimone di quello stile Hispanic Urban tipico del mondo delle gang e dell’Hip Hop di cui lui stesso fa parte. Ex buttafuori in un locale famoso della sua città, diventa tour-manager di gruppi hip hop e rap come Cypress Hill e House of Pain. Con la macchina fotografica regalatagli dal padre inizia a documentare la sua quotidianità, all’inizio come un semplice hobby durante le pause del tour. Con Mr. Cartoon - artista, grafico, designer e tatuatore - crea prima il marchio di abbigliamento Joker Brand Clothing e poi un’agenzia multimediale di arte e design, la SA Studios. Ha fotografato attori famosi, rappers, musicisti e la gente dei quartieri malfamati di LA, gangsters tatuati e armati. Raggiunge subito i massimi livelli nel campo della fotografia, ma anche nella pubblicazione, nella fashion industry, nella musica e come video maker cercando ispirazione dalla strada e dalle vite estreme che ne fanno parte. Oltre ad artisti della scena hip hop Estevan ha fotografato anche attori del calibro di Dennis Hopper, Danny Trejo, Adrien Brody, Robert De Niro e Kim Kardashian. Il suo stile fotografico spazia dal lifestyle di Hollywood fino alla vita reale nelle strade di Los Angeles. Riguardo le band hip hop gansta definisce che per loro l’hip hop è un lavoro secondario che non prendono realmente sul serio ma il vero business sono proprio gli affari tra band gansta.
Riguardo la tecnica fotografica usata da Estevan è molto semplice: le sua macchine fotografiche preferite sono una Canon A1 (la sua preferita) ed una Pentax 672 per il medio formato. Le ottiche preferite sono un 20, 35 e 50 mm. Una sua affermazione è ”quando scatti per grandi firme o nomi vogliono vedere attrezzatura professionale con molte luci e non semplice macchine fotografiche, come se una buona foto dipendesse da questo e non dall’occhio fotografico. Posso tranquillamente scattare la stessa foto che Terry Richardson scatta con attrezzatura da più di 100 mila dollari”.
Inoltre Estevan preferisce scattare da solo e senza assistenti, dal momento che spesso sul set non ha tempo a sufficienza per dare direttive e coordinare qualcuno, specialmente se scatti con attori famosi come Al Pacino e Rober De Niro che al massimo ti concedono 15 minuti di cui 10 reali, quindi hai solo il tempo di scattare 40 o 50 foto e non hai alcun margine di errore. Quando ha lavorato per Snoop Dogg è stato pagato molto ed in quel caso ha lavorato con due assistenti ed un truck pieno di luci e sfondi. Riguardo l’ispirazione Estevan prende spunto dal resto del mondo, da tutto ciò che si muove e che lo cattura, perché si considera un tipo molto competitivo.
Uno dei suoi ultimi lavori è un book fotografico chiamato LA WOMAN, un libro fotografico dedicato ai suoi amici che sono in prigione. Tanti ritratti di donne.
